Гиена

Гиена

Гие́ны, или гие́новые, — семейство хищных млекопитающих подотряда кошкообразных. Современные гиены обитают на территории Африки и юго-западной Азии. Существует всего 4 современных вида гиен, в то время как по ископаемым остаткам описано более 70 видов.

Одним из древнейших родов гиен, жил на территории Евразии 22—20 млн лет назад. Предположительно, внешне и по образу жизни он был схож с современной африканской циветой. Принадлежность рода к семейству гиен была определена по структуре среднего уха и зубных рядов.

Характерными признаками представителей семейства являются толстая голова с короткой, толстой или заострённой мордой; задние лапы у них короче передних, поэтому спина покатая, от плечевой области к крестцу. Конечности большинства гиен четырёхпалые (за исключением земляных волков), с невтяжными когтями; ступают на пальцы. Хвост косматый: длинная, грубая шерсть образует на шее и вдоль спины гриву. По своему внешнему виду гиены схожи с псовыми, хотя более родственны мангустовым и мадагаскарским вивверам.