Окапи

Окапи, или окапи Джонстона - это вид парнокопытных, который является единственным представителем своего рода. Внешне они больше напоминают лошадей, чем жирафов, и имеют полоски на конечностях, как у зебр. Несмотря на то, что они не так близки к лошадям, как может показаться на первый взгляд, они принадлежат к другому отряду. Видовое название дано в честь британского путешественника Гарри Джонстона (1858-1927). Окапи имеют бархатистую шерсть шоколадного цвета с красноватыми оттенками. Конечности у них белые или светло-коричневые, а морда черно-белой окраски. Шея и ноги у них довольно длинные, хотя и не такие длинные, как у родственных степных жирафов. У самцов имеются два коротких рога (оссиконы), которые ежегодно обновляются. Самки рогов не имеют. Вес окапи составляет около 250 кг, длина тела около 2,1 м, а хвоста - 30-40 см. Высота в холке - 150-170 см. Самки обычно немного выше самцов. Язык у окапи очень длинный, и животное использует его для того, чтобы вылизывать собственные глаза. Единственным государством, на территории которого встречаются окапи, является Демократическая Республика Конго. Они населяют густые тропические леса на севере и востоке страны, например, в заповедниках Салонга, Маико и Вирунга. Современная численность окапи в дикой природе неизвестна, так как они очень боязливые и скрытные животные, и к тому же живут в стране, раздираемой гражданской войной. Вырубка лесов, которая отнимает у них жизненное пространство, вероятно, приводит к снижению популяции. Оценки численности окапи варьируются от 35 до 50 тысяч особей, живущих на свободе. В зоопарках мира их насчитывается около 160. Как и родственники жирафы, окапи питаются преимущественно древесными листьями. Благодаря своему длинному и гибкому языку они захватывают молодые побеги кустарников и затем снимают с них листву скользящим движением. Однако из-за того, что шея окапи короче, чем у жирафов, они предпочитают есть только растительность, которая растет ближе к земле. Кроме того, они едят травы, папоротники, грибы и фрукты. Исследования зоолога Де Медина показали, что в выборе кормов окапи довольно привередливы: из 13 семейств растений, образующих нижний ярус тропического леса, они регулярно используют только 30 видов. В помете окапи также были обнаружены древесный уголь и соленая глина с берегов лесных ручьев, которые, вероятно, компенсируют нехватку минеральных кормов. Окапи активны в светлое время суток. Взрослые самки имеют четко ограниченные участки, в то время как участки самцов пересекаются и не определены однозначно. Окапи - это одиночные животные, которые иногда могут встречаться в небольших группах, но причины их образования до сих пор неизвестны. Беременность у окапи длится около 450 дней. Рождение потомства зависит от времени года: роды происходят в августе-октябре, во время сезона дождей. Для родов самка удаляется в самые глухие места, и новорожденный детеныш несколько дней лежит, спрятавшись в чаще. Мать находит его по голосу. Голос взрослых окапи напоминает тихое покашливание, а голос детеныша может быть похож на тихое мычание или свист. Мать очень привязана к малышу: известны случаи, когда она пыталась отогнать от него даже людей. Из органов чувств у окапи наиболее развиты слух и обоняние. В неволе они могут доживать до 30 лет.