Сыч — широко распространённая птица семейства совиных, обитатель прежде всего открытых ландшафтов. Поселяется в малых и крупных городах, сельской местности, степях, полупустынях, пустынях, каменистых районах. Избегает горных и холодных зон, где не может добывать пищу из-за глубокого снега.
Русское слово «сыч» связывают с праславянским *syčati, *sykati «шипеть» звукоподражательного характера.
Сова и змея — священные животные, сопровождающие Афину, символы мудрости. Сова считалась также символом города Афины.
Род включает 3 вида:
• Браминский;
• Домовый сыч;
• Кроличий сыч.
Ранее в род включали также лесного сыча, в настоящее время выделенного в монотипичный род Heteroglaux.